Polish Past Tense

Content

As in English, the Polish past tense refers to past events. Imperfective and perfective verbs are used to add more meaning to the verb.

As a general rule, verbs in the past tense are formed by removing the last letter of the infinitive verb and adding personal endings. However, many verbs have some sort of consonant or vowel change.

Here is a chart of these personal endings:

Singular Plural
Masculine Feminine Neuter Masculine Personal Non Masculine Personal
1st Person łem ła – liśmy łyśmy
2nd Person łeś łaś – liście łyście
3rd Person ł ła ło li ły

– Note: There is no past tense form for the neuter in the 1st and 2nd person singular.

– In colloquial speech, it is common for the personal endings to be transferred from the verb to another word, usually a pronoun, conjunction, or adverb.

Kogo widziałeś? → Kogoś widział?
(Who did you see?)

– There is an e to a vowel exchange for verbs with a stem ending with “e” in all forms except the masculine personal plural.

Chcieć (infinitive- want)
Chciałem robić coś innego (I want to do something else).
Chcieli robić coś innego (They wanted to do something else).

– There is an ą to ę exchange for verbs with a stem ending with “ąć” in all forms except the masculine singular.
Examples:
Pociągnąć (pull)
Pociągnął (He pulled).
Pociągnęła (She pulled).

 

Past Test Conjugation

-am/-asz, -em/-esz Conjugation

For these verbs, simply remove the -ć and add the past tense personal endings.

Czytać (read)

Singular Plural
Masculine Feminine Neuter Masculine Personal Non Masculine Personal
1st Person czytałem czytała – cztaliśmy czytałyśmy
2nd Person czytałeś czytałaś – czytaliście czytałyście
3rd Person czytał czytała czytało czytali czytały

Umieć (know how)
Note: e to a exchange

Singular Plural
Masculine Feminine Neuter Masculine Personal Non Masculine Personal
1st Person umiałem umiała – umieliśmy umiałyśmy
2nd Person umiałeś umiałaś – umieliście umiałyście
3rd Person umiał umiała umiało umieli umiały

-ę/-isz and -ę/-ysz Conjugation

Remove the -ć and add the past tense personal endings.

Widzieć (see)
Note: e to a exchange

Singular Plural
Masculine Feminine Neuter Masculine Personal Non Masculine Personal
1st Person widziałem widziała – widzieliśmy widziałyśmy
2nd Person widziałeś widziałaś – wiedzieliście widziałyście
3rd Person widział widziała widziało wiedzieli widziały

Uczyć (teach)

Singular Plural
Masculine Feminine Neuter Masculine Personal Non Masculine Personal
1st Person uczyłem uczyła – uczyliśmy uczyłyśmy
2nd Person uczyłeś uczyłaś – uczyliście uczyłyście
3rd Person uczył uczyła uczyło uczyli uczyły

-ę/-esz Conjugation

-ować/-iwać/-ywać Stem

Verbs with these stems are conjugated normally.

Pracować (work)

Singular Plural
Masculine Feminine Neuter Masculine Personal Non Masculine Personal
1st Person pracowałem pracowała – pracowaliśmy pracowałyśmy
2nd Person pracowałeś pracowałaś – pracowaliście pracowałyście
3rd Person pracował pracowała pracowało pracowali pracowały

-ąć Stem

These verbs have an ą to ę exchange in all forms except the masculine singular.

Ciągnąć (pull)

Singular Plural
Masculine Feminine Neuter Masculine Personal Non Masculine Personal
1st Person ciągnąłem ciągnęła – ciągnęliśmy ciągnęłyśmy
2nd Person ciągnąłeś ciągnęłaś – ciągnęliście ciągnęłyście
3rd Person ciągnął ciągnęła ciągnęło ciągnęli ciągnęły

-ść/-źć/-c Stem

Past tense verbs with stems ending with ść, źć, and c are formed by cutting off the last letter of its 3rd person plural present form, and adding the past tense suffixes.
Some of these verbs have a s to ś or z to ź consonant change in the masculine personal plural form. Also, sometimes there is an o to ó or an o to e vowel change in the masculine singular or masculine personal plural forms.

Nieść (carry)

Singular Plural
Masculine Feminine Neuter Masculine Personal Non Masculine Personal
1st Person niosłem niosła – nieśliśmy niosłyśmy
2nd Person niosłeś niosłaś – nieśliście niosłyście
3rd Person niósł niosła niosło nieśli niosły

Kłaść (place)

Singular Plural
Masculine Feminine Neuter Masculine Personal Non Masculine Personal
1st Person kładłem kładła – kładliśmy kładłyśmy
2nd Person kładłeś kładłaś – kładliście kładłyście
3rd Person kładł kładła kładło kładli kładły

Wieźć (carry (by vehicle))

Singular Plural
Masculine Feminine Neuter Masculine Personal Non Masculine Personal
1st Person wiozłem wiozła – wieźliśmy wiozłyśmy
2nd Person wiozłeś wiozłaś – wieźliście wiozłyście
3rd Person wiózł wiozła wiozło wieźli wiozły

Piec (bake)

Singular Plural
Masculine Feminine Neuter Masculine Personal Non Masculine Personal
1st Person piekłem piekła – piekliśmy piekłyśmy
2nd Person piekłeś piekłaś – piekliście piekłyście
3rd Person piekł piekła piekło piekli peikły

Móc (can)

Singular Plural
Masculine Feminine Neuter Masculine Personal Non Masculine Personal
1st Person mogłem mogła – mogliśmy mogłyśmy
2nd Person mogłeś mogłaś – mogliście mogłyście
3rd Person mógł mogła mogło mogli mogły

Zjeść (eat)
Note: e to a exchange

Singular Plural
Masculine Feminine Neuter Masculine Personal Non Masculine Personal
1st Person zjadłem zjadła – zjedliśmy zjedłyśmy
2nd Person zjadłeś zjadłaś – zjedliście zjedłyście
3rd Person zjadł zjadła zjadło zjedli zjedły

Pisać (write)

Singular Plural
Masculine Feminine Neuter Masculine Personal Non Masculine Personal
1st Person pisałem pisała – pisaliśmy pisałyśmy
2nd Person pisałeś pisałaś – pisaliście pisałyście
3rd Person pisał pisała pisało pisali pisały

 

-ję/-jesz Conjugation

In the past tense, these verbs are conjugated normally. Simply cut off the -ć, and add the personal endings.

Żyć (live)

Singular Plural
Masculine Feminine Neuter Masculine Personal Non Masculine Personal
1st Person żyłem żyła – żyliśmy żyłyśmy
2nd Person żyłeś żyłaś – żyliście żyłyście
3rd Person żył żyła żyło żyli żyły

 

Irregular Conjugations

Jeść (eat)

Singular Plural
Masculine Feminine Neuter Masculine Personal Non Masculine Personal
1st Person jadłem jadła – jedliśmy jadłyśmy
2nd Person jadłeś jadłaś – jedliście jadłyście
3rd Person jadł jadła jadło jedli jadły